11 марта 1564 года был напечатан «Апостол» — первая точно датированная печатная книга, изданная в Москве Иваном Фёдоровым и Петром Мстиславцем. Как сообщает Российская государственная библиотека, «над изготовлением книги трудились 11 месяцев, тираж был очень значительным — как предполагают, около двух тысяч экземпляров». В настоящее время известно о 60 сохранившихся экземплярах книги.
«И вот по повелению благочестивого царя и великого князя Ивана Васильевича всея Руси и с благословения преосвященного Макария митрополита начали готовить устройство для печатания книг… Благоверный царь повелел на средства из своей царской казны устроить дом, где будет совершаться печатное дело, и щедро наделял из своей царской казны печатников…»
(из послесловия к московскому изданию «Апостола» 1564 года)
В 1553 году Иван Грозный повелел неподалеку от Кремля, на Никольской улице устроить печатный двор. Из зданий первой типографии сохранилась до нашего времени лишь «правильня».
При создании «Апостола» Иван Фёдоров использовал два изобретения, характерных для русского книгопечатания. Во-первых, принцип «перекрещивания строк» — диакритические знаки набирались отдельными от букв литерами. Во-вторых — оригинальный, изобретённый, видимо, самим первопечатником метод печати в два прогона с одной формы. Сперва литеры, которые следовало отпечатать красным (киноварью), приподнимали над поверхностью формы и делали оттиск. Затем их извлекали из набора, после чего впечатывали основной текст на те же листы чёрной краской.
Один из экземпляров Апостола, который хранился в Румянцевском музее и был унаследован Российской государственной библиотекой, сегодня доступен в виде электронной копии среди других книжных памятников на сайте Национальной электронной библиотеки.
