Цифровая печать набирает обороты во многих сегментах печати, включая упаковку, и ожидается её дальнейший рост. Ориентируясь на эту тенденцию, компания Zeller+Gmelin GmbH & Co. KG, специалист по УФ-краскам, начала в 2019 году разработку цифровых чернил. Компания привлекла специалистов по струйной печати, и в её штаб-квартире в Айслингене, Германия, была построена новая лаборатория струйной печати, оснащённая системой печати от ImageXpert. В 2022 году эта работа принесла свои плоды: компания Zeller+Gmelin выпустила свои первые цифровые чернила.
Андреас Кох, руководитель подразделения печатных красок Zeller+Gmelin GmbH, рассказал Ink World Magazine, что для Z+G было очевидным шагом направить диверсификацию своей продукции в сторону чернил для цифровой печати. «Почти все производители печатных машин, с которыми Z+G сотрудничает в области традиционных печатных процессов, внедряют цифровые печатные узлы или целые печатные машины, — говорит Кох. — Это относится к сегменту узкорулонной печати, печати по пластику и всей упаковочной печати как для плёночных подложках, так и на субстратах на основе целлюлозы».
В настоящее время чернила для производства цифровой этикетки и узкорулонной печати в основном закупаются по схеме OEM у производителей оборудования. Однако, Zeller+Gmelin видит большие возможности для предложения альтернативы данной схеме. Кох отмечает, что основное внимание Zeller+Gmelin уделяет сегменту упаковки: «При разработке красок для струйной печати мы чётко ориентируемся на печать упаковки. Кроме того, наш опыт в разработке чернил даёт нам доступ ко всем видам промышленного декоративного применения, поскольку струйная печать является бесконтактным процессом, и её можно использовать для украшения или покрытия практически любых объектов, которые только можно себе представить, что даёт нам доступ к широкому спектру отраслей».
Стекло и полипропилен являются сложными для печати подложками, и компания Zeller+Gmelin разработала чернила и для этих областей применения. «Одним из наших первых продуктов являются УФ-чернила для струйной печати с отличной адгезией на таких сложных поверхностях, как стекло и полипропилен, — говорит Кох. — Инновация заключается в том, что адгезия достигается без грунтовки или предварительной обработки. Данные чернила используются, например, для печати работ в дизайне интерьеров, автомобильной и плакатной рекламе. Мы находимся в процессе вывода чернил на рынок по всему миру для различных областей применения».
По словам Коха, для компании Zeller+Gmelin настало подходящее время для выхода в сегмент цифровой печати. «С помощью технологии струйной печати на водной основе мы разрабатываем чернила для промышленного применения для декорирования нетканых материалов и печати на впитывающих и невпитывающих упаковочных материалах, — говорит он. — Меня часто спрашивают, не слишком ли поздно мы начали разработки в сфере струйной печати. Я отвечаю, что мы начали в нужное время. Мы с самого начала получили доступ к готовым для рынка технологическим знаниям и добавляем к ним наши инновации. Кроме того, рынку срочно нужен ещё один игрок, обладающий необходимой ловкостью и силой развития, чтобы вывести струйную печать на новый уровень».